W przeszłości w miejscowości rozwinęło się płóciennictwo, które na przełomie XVIII i XIX wieku osiągnęło szczyt głównie dzięki rodowi hrabiowskiemu Harrachów, którego członkowie podnieśli je na poziom światowy.

Znane i sławne są też tradycje narciarskie, dzięki którym Jilemnice jest nazywana 'kolebką czeskiego narciarstwa'. Już od 1894 roku tu sporty narciarskie organizuje klub Český krkonošský spolek SKI, najstarszy samodzielny klub narciarski na ziemiach czeskich.

Miasto Jilemnice posiada bardzo cenne historyczne centrum, które składa się ze trzech wzajemnie nawiązujących zespołów. Na zwiedzających zrobi wrażenie zwłaszcza typowa atmosfera górskiego miasteczka. Dzięki korzystnemu położeniu Jilemnice już od lat jest popularna jako punkt wyjściowy do zachodnich Karkonoszy.